LENGUAS NILO-SAHARIANAS

Las lenguas Nilo-saharianas son habladas principalmente en Sudán, Etiopía, Uganda, Kenya y el norte de Tanzania. Esta familia consta de más de 100 idiomas. Los más conocidos son Turkana, Maasai, Kanuri y Songhay.

§  La lengua Turkana es hablada por unas 250.000 personas, principalmente por el noroeste de Kenia y unos pocos por la frontera entre Etiopía y Sudán. Esta lengua es una de las más conocidas de las lenguas Nilo-saharianas gracias a recientes estudios.

§  El idioma Maasai (es utilizado por un millón de personas en el sur de Kenia y norte de Tanzania. Además de ser la lengua del Pueblo Maasai ha sido adoptado por otros pueblos vecinos como el Pueblo Elmolo y otros. Aunque el Swahili es utilizado en los dos países como lengua franca entre las diferentes etnias, el maasai es también utilizado por algunos pueblos vecinos a los maasai. Se hablan cuatro dialectos principales  Engutuk-Eloikob, Arusa, Baraguyu y Kisonko.

§  El Kanuri es una lengua hablada por 4 millones de personas en Nigeria, Níger, Chad y Camerún. Está asociado con los imperios de Kanem y Bornú que dominaron el lago Chad por varios siglos.

§  Las lenguas Songhay son un grupo de lenguas y dialectos que se concentran alrededor del río Níger. Es usada como lengua franca, debido principalmente, a la influencia que tuvo en la Edad Media el Imperio Songhay. Se dividen en dos grupos:

• Lenguas Songhay septentrionales. Está muy influenciado por los dialectos bereberes hablados en el Sáhara.
• Lenguas songhay meridionales. Se hablan principalmente a lo largo del río Níger.

LENGUAS AFROASIÁTICAS

Las lenguas afroasiáticas son una macro familia que consta de unas 240 lenguas habladas por unos 400 millones de personas. Estas lenguas se distribuyen por el norte y el este de África.
Se cree que el origen de esta lengua fue en Etiopía, África, debido a la gran diversidad de lenguas afroasiáticas que se encuentran allí. Otra propuesta del origen de esta lengua, la sitúan más al oriente, relacionada con la cultura natufiense.

Las lenguas afroasiáticas incluyen las siguientes subfamilias:

1. Lenguas semíticas
2. Lenguas egipcias
3. Lenguas bereberes
4. Lenguas chádicas
5. Lenguas cusitas.
6. Lenguas omóticas.

Las lenguas egipcias y bereberes, se agruparon dentro de una agrupación camítica, sin embargo, no hay criterios suficientes para agruparlas juntas dentro de la misma familia.
La lengua ongota, suele clasificarse dentro de las lenguas afroasiáticas, pero no hay consenso a cerca de su clasificación dentro de la familia.

Fonología

El sistema vocálico reconstruido para el proto-afrosiático es relativamente simple y está formado por tres vocales breves /i, a, u/ y tres vocales largas /ī, ā, ū/. En cambio el sistema consonántico presenta más incertidumbres.

Gramática

Algunos rasgos que comparten diversas lenguas afroasiáticas incluyen:

• dos géneros en el singular, marcando el femenino con el sonido /t/,
• El nombre distingue tres casos morfológicos (absolutivo/acusativo, nominativo y genitivo) siendo reconstruibles esencialmente las mismas marcas para la mayoría de ramas de la familia.
• de tipología VSO con algunas tendencias hacia SVO,
• una serie de consonantes enfáticas, que suelen ser glotales, faríngeas u oclusivas, y.
• morfología mediante esquemas vocálicos en la que las palabras se flexionan mediante cambios internos así como con prefijos y sufijos.